Prof. Tatacipta Dirgantara : Mekanika Komputasional untuk Kemandirian Bangsa
Oleh Gilang Audi Pahlevi
Editor Gilang Audi Pahlevi
Prof. Tatacipta Dirgantara mengangkat topik ini dalam orasi ilmiahnya pada Sabtu (19/08/17). Bertempat di Aula Barat Institut Teknologi Bandung, orasi ilmiah ini merupakan kegiatan rutin yang diadakan oleh Forum Guru Besar Institut Teknologi Bandung. Dalam orasinya, professor yang tergabung dalam Kelompok Keahlian Struktur Ringan Fakultas Teknik Mesin dan Dirgantara Institut Teknologi Bandung (FTMD ITB) ini menjelaskan urgensi pembuatan struktur yang aman digunakan hingga aplikasi metode mekanika komputasional dalam ranah tersebut.
Ketika manusia telah mampu mengembangkan moda transportasi udara, bahaya kecelakaan yang disebabkan oleh kegagalan struktur masih terus mengintai. Kecelakaan yang berturut-turut terjadi pada pesawat DH-106 Comet di tahun 1953-1954 mendorong para ahli untuk melakukan investigasi. Hasil investigasi menyebutkan bahwa kecelakaan pada pesawat terjadi karena kegagalan pada pojok jendela berbentuk segiempat. Konsentrasi tegangan yang terjadi pada titik tersebut kemudian merambat menjadi retak yang lebih besar dan pada akhirnya merobek badan pesawat ketika berada di udara.
Rangkaian petaka yang terus terjadi, seolah tidak bisa hilang dari dunia transportasi, membuat para ahli mekanika terus mengembangkan metode desain dan analisis yang semakin komprehensif guna menciptakan struktur yang semakin aman. Dengan semakin rumitnya struktur yang dibuat oleh manusia, mekanika teoretikal dan eksperimental dirasa tidak lagi mampu mencukupi kebutuhan. Maka dikembangkanlah metode mekanika komputasional. Mekanika komputasional adalah cabang disiplin ilmu bidang rekayasa yang menggunakan metode komputasi untuk mempelajari berbagai fenomena alam berdasarkan prinsip-prinsip mekanika. Disiplin ilmu ini ditopang oleh ilmu mekanika, matematika dan komputer. Dengan demikian, desain dan analisis dapat dilakukan secara digital, memudahkan pekerjaan yang melibatkan banyak komponen, geometri yang rumit dan material yang beragam. Berkat metode ini, biaya dan waktu untuk perancangan dan analisis struktur dapat dipangkas secara signifikan.
Pada bidang mekanika impak, mekanika komputasional digunakan untuk mendesain dan menganalisis crashbox pada mobil. Crashbox adalah perangkat yang terdapat di bagian mobil yang berguna untuk menyerap impak jika terjadi tabrakan. Crashbox harus dapat berdeformasi plastis agar menyerap energi yang dihasilkan tabrakan sehingga penumpang tetap terlindungi. Uji drop weight impact pada berbagai model crashbox telah dilakukan dalam kerjasama FTMD ITB dengan KAIST Korea Selatan pada tahun 2007-2010 .
Adapun terobosan yang lebih revolusioner adalah penerapan mekanika komputasional di bidang medis. Bekerja sama dengan Fakultas Kedokteran Gigi Universitas Padjadjaran, pemodelan dilakukan untuk pemasangan gigi implan. Melalui pemodelan ini, maka pemasangan gigi implan dapat lebih tepat dan tahan lama. Masih di bidang medis, telah dikembangkan juga lutut buatan dengan kualitas baik dan harga terjangkau. Lutut buatan ini lebih ringan dan fleksibel karena dapat digunakan untuk duduk bersila dan melakukan gerakan-gerakan dalam ibadaha shalat. Penngembangan lutut buatan ini mengantarkan Prof. Tatacipta Dirgantara dan Dr. Sandro Mihradi memperoleh penghargaan Dosen Berprestasi di bidang Karya Inovasi.
Mekanika komputasional membuka kemungkinan kolaborasi lintas bidang, yang menurut Prof. Tatacipta Dirgantara penting untuk mendorong bangsa ini agar mandiri dan bermartabat.