Lahan seluas 30 hektar sudah dipersiapkan untuk pembangunan Kampus ITB di Cirebon yang terletak di Kecamatan Arjawinangun, Kabupaten Cirebon. Saat ini bangunan kampus ITB di Cirebon sudah selesai dibangun yang berlokasi di Kecamatan Watubelah.

Wakil Rektor Bidang Keuangan, Perencananaan, dan Pengembangan (WRURK) ITB, Prof. Wawan Gunawan A. Kadir mengatakan, alasan pengembangan kampus ITB Cirebon karena melihat jumlah mahasiswa asal Jawa Barat per jumlah penduduknya termasuk yang rendah. Oleh karena itu, maka Jawa Barat perlu membangun perguruan tinggi.

"ITB sebagai perguruan tinggi di Jawa Barat berkewajiban meningkatkan Angka Partisipasi Kasar (APK) pendidikan tinggi," katanya. 

Alasan kedua, kampus ITB di Jalan Ganesha, Bandung areanya sangat terbatas sehingga untuk memenuhi kebutuhan nasional dalam bidang riset oleh para ahli teknik membutuhkan area baru yang lebih luas. "Kita sebut itu sebagai multi kampus, salah satunya selain Jatinangor adalah Cirebon," katanya.

Prof. Wawan melanjutkan, alasan ketiga ialah karena ITB memiliki jurusan Oceanografi dan juga teknologi yang berhubungan dengan laut, maka perlu kampus yang mempunyai aksesibilitas ke luat. "Kalau di Bandung kan daerah pegunungan, dengan di Cirebon maka aksesibilitas ke lautnya lebih dekat lagi," ujarnya.

Kunjungan ke Kampus ITB Cirebon

Dalam rangka pengenalan lokasi pembangunan multi kampus, Rektor ITB Prof. Kadarsah Suryadi beserta pimpinan kampus ITB melakukan kunjungan sekaligus peninjauan ke kampus ITB Cirebon di Watubelah dan Arjawinangun pada Selasa (18/12/2018). Dalam kesempatan tersebut, juga dilakukan pertemuan dengan Pemerintah Kabupaten Cirebon.

"Kedatangan kami ke ITB di Cirebon pertama dalam rangka untuk mengetahui suasana kampus Watubelah dan lokasi pembangunan kampus ITB Arjawinangun. Kedua, sekaligus meneguhkan kembali komitmen ITB untuk mengembangkan kampus ITB di Cirebon," kata Prof. Kadarsah saat bertemu dengan Penjabat (Pj) Bupati Cirebon Dicky Saromi. 

Pj Bupati Cirebon berharap kehadiran kampus ITB di Cirebon dapat memberikan secercah harapan dalam pengembangan pendidikan dan penelitian yang dapat memberikan sumbangsih nyata bagi pembangunan di wilayah tersebut.

Dia mengatakan, Cirebon menjadi salah satu wilayah Jawa Barat yang potensial karena memiliki geografis dan aksesbilitas paling tinggi di Jawa Barat. Cirebon berada di Pantau Utara, berbatasan dengan Jawa Tengah, mempunyai tiga jalan tol, punya pelabuhan udara dan pelabuhan laut, dan mempunyai kereta api dua jalur lintas utara dan selatan. "Ini suatu anugerah dari sisi aksesibilitasnya yang tinggi," katanya.

Meski memiliki potensi, namun Kabupaten Cirebon termasuk 4 besar dari bawah yang kemiskinannya paling tinggi. Sekitar 12.9 persen atau hampir 410.000 jiwa penduduk, dari jumlah total penduduk 2,1 juta berada dalam kategori miskin. "Dan itu ada dalam tantangan kita dan kami berharap dengan adanya kampus ITB akan memberikan secercah harapan, bagi tumbuh kembangnya satu penelitian atau research dan memberikan sumbangsih yang nyata bagi pembangunan di wilayah ini," katanya.

Kampus ITB di Cirebon akan dibangun malalui skema pembiayaan dari berbagai sumber seperti hibah Pemprov Jabar, Kementrian PUPR, KPBU (Kerjasama Pemerintah dengan Badan Usaha), Kemenristek Dikti, industri, dan lainnya.